Michael Dunlop a conclu le Classic TT 2026 de la plus belle des manières. Mardi matin, le pilote de la Team Classic Suzuki s’est imposé dans la prestigieuse course Senior au terme de quatre tours du Mountain Course. D’abord devancé par Jamie Coward, le Nord-Irlandais a progressivement pris le contrôle de l’épreuve avant de franchir la ligne d’arrivée avec 11,68 secondes d’avance. Nathan Harrison complète le podium.
Cette nouvelle victoire permet à Dunlop de réaliser un triplé lors de cette édition, après ses succès obtenus dimanche dans les catégories Formula One Classic et Lightweight Classic.
Jamie Coward mène dans les premiers kilomètres
Les pilotes ont bénéficié de conditions idéales sur l’ensemble du Mountain Course. La lutte pour la victoire s’est rapidement résumée à un duel entre Michael Dunlop et Jamie Coward, tandis que Nathan Harrison s’installait à la troisième place.
Au premier pointage de Glen Helen, Coward occupait la tête avec seulement deux dixièmes de seconde d’avance sur Dunlop. Harrison suivait à sept dixièmes de son coéquipier. Les trois premiers se tenaient donc en moins d’une seconde. Shaun Anderson figurait alors au quatrième rang sur la Suzuki de Stanford Racing by ARD, devant Dominic Herbertson et Michael Sweeney. Plusieurs pilotes attendus aux avant-postes ont toutefois disparu dès le début de la course. Rob Hodson a abandonné à Quarter Bridge, tandis que Mike Browne, troisième de la Formula One Classic disputée le dimanche précédent, s’est arrêté à Crosby.
Coward a légèrement augmenté son avance à Ballaugh Bridge, où il devançait Dunlop de quatre dixièmes. Harrison commençait en revanche à perdre du terrain : il accusait déjà 2,4 secondes de retard sur Dunlop. De son côté, Herbertson a abandonné à Orrisdale.
Dunlop prend la tête avant la fin du premier tour
Michael Dunlop a retourné la situation dans la seconde moitié du premier tour. À Ramsey Hairpin, le pilote Suzuki comptait une demi-seconde d’avance sur Coward. Il a ensuite porté cet écart à une seconde au Bungalow, dans la partie montagneuse du circuit.
Dunlop a bouclé ce premier tour à la moyenne de 127,070 mph, soit environ 204,5 km/h. Il possédait alors 1,8 seconde d’avance sur Coward, crédité d’une moyenne de 126,849 mph. Harrison conservait la troisième place après un tour parcouru à 126,096 mph.
Derrière le trio de tête, Shaun Anderson occupait toujours la quatrième place. Joe Yeardsley avait dépassé Michael Sweeney pour s’emparer du cinquième rang. Les deux pilotes Mistral Racing allaient rester très proches l’un de l’autre pendant toute la course.
Julian Trummer, qui figurait parmi les dix premiers, a été contraint à l’abandon aux stands. La liste des prétendants éliminés continuait ainsi de s’allonger.
Dunlop fait la différence sur le deuxième tour
Michael Dunlop a véritablement fait la différence au cours du deuxième tour. Son avance est passée à 2,6 secondes à Glen Helen, puis à 3,4 secondes à Ballaugh Bridge. Lors du passage suivant à Ramsey Hairpin, Coward accusait désormais 4,8 secondes de retard.
Dunlop a ensuite réalisé le meilleur tour de la course à la moyenne de 128,596 mph, soit près de 207 km/h. Cette performance lui a permis de porter son avance à sept secondes.
Coward n’a pourtant pas démérité, puisqu’il a parcouru ce deuxième tour à 127,970 mph. Harrison, troisième avec une moyenne de 127,155 mph, se trouvait désormais à treize secondes du leader.
Shaun Anderson conservait une solide quatrième place. Derrière lui, Michael Sweeney remontait au cinquième rang, tandis que Conor Cummins dépassait Joe Yeardsley dans la partie montagneuse pour s’installer en sixième position.
Un arrêt aux stands qui coûte cher à Conor Cummins
L’unique arrêt aux stands a joué un rôle important dans la course de plusieurs pilotes. La Kawasaki de Conor Cummins a refusé de redémarrer. Les mécaniciens sont finalement parvenus à relancer la machine, mais le pilote mannois avait perdu de précieuses secondes et quitté les dix premières places.
Barry Furber, Paul Williams et Amalric Blanc ont notamment profité de cet incident pour le dépasser. Cummins a ensuite entamé une remontée qui lui permettra de terminer aux portes du top 10.
Peter Hickman a connu encore moins de réussite. Le multiple vainqueur du Tourist Trophy a dû abandonner sa Norton aux stands. Après les retraits de Hodson, Browne, Herbertson et Trummer, un autre favori était ainsi éliminé.
Michael Dunlop contrôle la fin de course
Au troisième tour, Dunlop comptait toujours environ sept secondes d’avance sur Coward. L’écart est passé à 7,4 secondes à Ballaugh Bridge, puis à neuf secondes à Ramsey Hairpin.
Nathan Harrison accusait alors 21,4 secondes de retard sur le leader, mais disposait d’une avance confortable sur Shaun Anderson. Sauf problème mécanique, les quatre premières places semblaient donc acquises.
La lutte restait en revanche indécise pour la cinquième position. Joe Yeardsley était repassé devant Michael Sweeney, tandis que Barry Furber, auteur jusque-là d’une belle prestation, était contraint à l’abandon.
À l’entame du dernier tour, Michael Dunlop possédait 11,2 secondes d’avance. Le pilote Suzuki n’a pas relâché son effort et a effectué sa dernière boucle à la moyenne de 128,031 mph.
Il remporte finalement la course avec 11,68 secondes d’avance sur Jamie Coward. Le pilote Greenall Racing obtient ainsi sa deuxième deuxième place de la semaine, après celle décrochée dimanche dans la Formula One Classic.
Nathan Harrison complète le podium
Nathan Harrison prend la troisième place devant Shaun Anderson. Cinquième, Joe Yeardsley remporte son duel face à Michael Sweeney. À l’arrivée, seulement 3,5 secondes séparent les deux pilotes Mistral Racing.
Paul Williams termine septième, devant Joey Thompson, Ryan Whitehall et Kevin Keyes. Malgré son problème lors de l’arrêt aux stands, Conor Cummins est remonté jusqu’à la onzième place.
Classement des dix premiers du Senior Classic TT 2026 :
- Michael Dunlop
- Jamie Coward
- Nathan Harrison
- Shaun Anderson
- Joe Yeardsley
- Michael Sweeney
- Paul Williams
- Joey Thompson
- Ryan Whitehall
- Kevin Keyes
Trois victoires pour Michael Dunlop au Classic TT 2026
Ce succès permet à Michael Dunlop de terminer le Classic TT 2026 avec trois victoires. Dimanche 23 août, il avait déjà remporté la Lightweight Classic sur la Honda engagée par Milenco by Padgett’s, avant de s’imposer dans la Formula One Classic.
Lors de cette dernière course, il avait également battu les records du tour et de l’épreuve. Avec une moyenne de 129,078 mph, il avait amélioré l’ancien record établi neuf ans plus tôt par Bruce Anstey. Son temps total était inférieur de plus d’une minute à la précédente référence.
Dunlop n’a donc été battu dans aucune des courses qu’il a terminées cette semaine. Il a seulement été contraint à l’abandon dans l’Historic Senior et n’a pas pris le départ de l’Historic Junior ni de la Junior 600 Classic.
Sa victoire dans la course Senior porte par ailleurs à sept son nombre de succès obtenus sur le Mountain Course en 2026. Le pilote de Ballymoney avait déjà remporté quatre épreuves lors du Tourist Trophy, organisé au mois de juin.
Une édition également marquée par le retour de John McGuinness
Michael Dunlop n’a pas été le seul pilote à se distinguer lors de cette semaine de compétition. John McGuinness a remporté l’Historic Senior au guidon d’une Paton, trente ans après ses débuts sur le Mountain Course. Il s’agissait de sa première victoire sur l’île de Man depuis 2019.
Paul Jordan s’est imposé dans l’Historic Junior pour la deuxième année consécutive. Joseph Loughlin a remporté l’Ultra-Lightweight Classic, tandis que Rob Hodson s’est adjugé la Junior 600 Classic.
Le Manx GP a également donné lieu à une performance historique. Johnny Stewart est devenu le premier pilote à gagner quatre courses au cours d’une même édition. L’Écossais a remporté les épreuves Sportbike, Supersport, Junior et Senior.
