Michael Dunlop continue d’écrire une histoire à part dans le monde du road racing. Sacré Motocycliste irlandais de l’année 2026, le pilote de Ballymoney a reçu pour la troisième fois le prestigieux Joey Dunlop Trophy, confirmant une saison qui restera comme l’une des plus abouties de sa carrière.
À 36 ans, Dunlop ne se contente plus d’accumuler les victoires : il redéfinit les standards d’un sport où la longévité au sommet relève presque de l’exception.
Un Tourist Trophy toujours plus historique
Sur l’île de Man, terrain ultime de vérité, Dunlop a encore repoussé les limites. Avec quatre nouvelles victoires au TT Isle of Man — deux en Supersport et deux en Supertwins — il porte son total à 33 succès, un chiffre qui consolide son statut de pilote le plus victorieux de l’histoire moderne de l’épreuve.
Au-delà des statistiques, c’est la manière qui impressionne : précision chirurgicale, gestion des conditions et capacité à répondre présent dans les moments clés.
Le retour en force a la North West 200
Autre moment fort de la saison : la fin d’une attente de neuf ans à la North West 200. Sur le mythique Triangle de 14,4 km, Dunlop a signé un triplé retentissant, avec des succès en Supersport, Superstock puis Superbike.
Sa victoire en catégorie reine, particulièrement spectaculaire, a logiquement été élue Course de l’année, tant l’intensité et la dramaturgie ont marqué les esprits.
Une domination étendue sur toute la saison
Le Nord-Irlandais n’a pas seulement brillé sur les rendez-vous majeurs. Il a également réalisé des doublés au Cookstown 100 et au Tandragee 100, démontrant une constance rare sur l’ensemble du calendrier national.
Cette régularité, alliée à ses performances sur les plus grandes courses, explique la logique de son troisième titre de Motocycliste irlandais de l’année.
Une génération dorée célébrée
La cérémonie a aussi mis en lumière d’autres figures majeures du sport. Jonathan Rea, légende du World Superbike, a reçu un prix spécial pour l’ensemble de sa carrière, notamment pour ses six titres consécutifs entre 2015 et 2020.
La relève n’est pas en reste : Rhys Irwin a été sacré pilote de l’année sur circuits britanniques après son titre en British Supersport, tandis que Carl Phillips a été distingué sur la scène irlandaise. Casey O’Gorman, révélation en Moto3, a reçu le prix du jeune pilote.
Des histoires fortes au-delà des résultats
Emma McQuaid, récompensée comme Female Trailblazer, incarne cette dimension humaine du sport. Elle avait déjà marqué l’histoire en devenant la première femme à représenter l’Irlande dans une équipe nationale mixte lors d’une compétition “Nations”, un symbole fort pour l’évolution du motocyclisme.
Le rendez-vous commémoratif Joey 25, organisé à Ballymoney pour célébrer les 25 ans de la disparition de Joey Dunlop, a été élu événement de l’année — preuve du lien profond entre héritage et présent dans la culture road racing.
Une scène irlandaise toujours aussi vivante
Davey Todd, sacré King of the Roads, a lui aussi signé une saison exceptionnelle avec un triplé à la North West 200, une première victoire Superbike au TT, le titre au Southern 100 et un succès au Grand Prix de Macao.
Côté structures, Team 109 est devenue la première équipe irlandaise à décrocher un titre mondial en World Supersport 300 avec le jeune Benat Fernandez, confirmant la vitalité de la filière.
Dunlop, une légende toujours en course
Dans un sport où l’héritage familial pèse lourd, Michael Dunlop a réussi l’exploit de dépasser l’ombre de son nom pour imposer sa propre légende. Son troisième titre de Motocycliste irlandais de l’année n’est pas seulement une récompense : c’est la reconnaissance d’une influence durable sur le road racing moderne.
À ce rythme, son empreinte sur l’histoire de la discipline semble encore loin d’avoir atteint sa forme définitive.
